By: Pamela Honey
Building a Movement: Co-Founder Chana Chenfeld on the Mission, Growth, and Future of TFFJ
Chana Chenfeld’s journey with Teens for Food Justice (TFFJ) started at the very beginning. As a co-founder, she worked alongside Kathy Soll to shape the organization into what it is today. Now serving as the Vice Chair of the board, Chana remains deeply invested in TFFJ’s mission of food justice and youth empowerment.
A Commitment to Food Justice
For Chana, food security is not just an issue—it’s a fundamental right.
“If you don’t have the ability to provide food for yourself, for your family, for your neighbor—you have nothing,” she states firmly. This belief has fueled her dedication to TFFJ, ensuring that the program continues to educate and equip young people with the knowledge and tools to advocate for a more just food system.
“If you don’t have the ability to provide food for yourself, for your family, for your neighbor—you have nothing”
Beyond Access: Teaching the Next Generation
Chana sees TFFJ’s work as more than just providing food. It’s about building long-term solutions by empowering students with the skills and understanding to sustain themselves and their communities.
“We’re not just handing out meals,” she explains. “We’re teaching people how to grow food, how to eat healthy, and how that impacts their lives. If you teach people to fish, they’ll be fed for life.”
TFFJ’s focus on hands-on hydroponic farming ensures that students not only gain knowledge but also take ownership of their food system.
Adapting in Crisis: Lessons from the Pandemic
One of the moments that stands out in Chana’s memory is how TFFJ responded to COVID-19. With schools shutting down, the farms had to close—but TFFJ’s mission didn’t stop.
“We figured out how to get food to the people who needed it,” she recalls. “We partnered with organizations, distributed our harvests, and made sure that even when we couldn’t operate as usual, we were still serving communities.”
This adaptability and commitment underscored the organization’s resilience and dedication to its mission.
Looking to the Future
When asked what excites her most about TFFJ’s future, Chana keeps it simple: growth.
“If we can continue expanding this program, that’s a huge accomplishment,” she says. “What we provide is strong and well-executed. If we can just keep growing, we’ll have done an incredible job.”
“What we provide is strong and well-executed. If we can just keep growing, we’ll have done an incredible job.”
She acknowledges the challenges ahead, particularly in a changing political and funding landscape, but remains confident that TFFJ’s strong foundation will allow it to navigate these hurdles.
The Power of Community and Leadership
Chana’s role in TFFJ has been instrumental in expanding its reach and deepening its impact. While she humbly downplays her expertise, her ability to mobilize support, rally partners, and advocate for the mission has helped shape the organization’s success.
“I’ve been able to bring in people who trust and believe in this work because they trust and believe in me,” she says. “That kind of support—knowing that people see the value in what we do and want to be part of it—has been incredibly meaningful.”
Beyond leadership, Chana also expresses deep admiration for the TFFJ team.
“I’m so proud of the committed staff,” she shares. “You are all so young and idealistic in the best possible way. That you all chose to work in the nonprofit sector is a true testament to the kind of people you are, and without you, we cannot do the work.”
Her dedication has helped TFFJ build strong relationships with donors and community members, reinforcing the sustainability of the program. “It’s not just about one person—it’s about all of us working together, and I’m proud to play a part in making that happen.”
Why TFFJ Deserves Support
For potential donors and supporters, Chana offers a clear message:
“TFFJ is effective. We use our dollars wisely, with little to no waste. People want to know that their donations are making a real impact, and with TFFJ, they are.”
A Tribute to Leadership
As she reflects on her time with TFFJ, Chana speaks with admiration about the woman who helped make it all possible.
“What Kathy built is incredible—the reach, the execution, the way she has manifested this vision,” she says. “She is truly special. I don’t have that many people in my life who I believe are that capable. I know a lot of people doing interesting things, but what Kathy has done is unique and deeply impressive.”
She continues, “She didn’t just create an organization—she created a movement. The way she has been able to expand this work, to bring in partners, to empower students, and to ensure real change is happening—it’s remarkable.”
“She didn’t just create an organization—she created a movement. The way she has been able to expand this work, to bring in partners, to empower students, and to ensure real change is happening—it’s remarkable.”
Chana’s story is a testament to the power of dedication, community, and unwavering belief in a cause. With leaders like her at the helm, TFFJ continues to thrive, shaping a future where food justice is not just an ideal, but a reality.❦
Pamela Honey is the Communications & Content Coordinator at Teens For Food Justice.
En español por Pamela Honey
Construyendo un Movimiento: La Cofundadora Chana Chenfeld sobre la Misión, Crecimiento y Futuro de TFFJ
La trayectoria de Chana Chenfeld con Teens for Food Justice (TFFJ) comenzó desde la concepción de la organización. Como cofundadora, trabajó junto a Kathy Soll para dar forma a la organización que hoy conocemos. Ahora, como vicepresidenta de la junta directiva, Chana sigue profundamente comprometida con la misión de TFFJ de justicia alimentaria y empoderamiento juvenil.
Un Compromiso con la Justicia Alimentaria
Para Chana, la seguridad alimentaria no es solo un problema, es un derecho fundamental.
“Si no tienes la capacidad de proveer alimentos para ti, para tu familia o para tu comunidad, no tienes nada”, afirma con firmeza. Esta creencia ha impulsado su dedicación a TFFJ, asegurando que el programa continúe educando y brindando a los jóvenes las herramientas para defender un sistema alimentario más justo.
“Si no tienes la capacidad de proveer alimentos para ti, para tu familia o para tu comunidad, no tienes nada”
Más Allá del Acceso: Enseñando a la Próxima Generación
Chana ve el trabajo de TFFJ como algo más que simplemente proporcionar alimentos. Se trata de construir soluciones a largo plazo, empoderando a los estudiantes con el conocimiento y las habilidades necesarias para sostenerse a sí mismos y a sus comunidades.
“No solo estamos repartiendo comidas”, explica. “Estamos enseñando a la gente cómo cultivar alimentos, cómo comer de manera saludable y cómo esto impacta sus vidas. Si enseñas a una persona a pescar, tendrá alimento para toda su vida”.
El enfoque de TFFJ en la agricultura hidropónica práctica garantiza que los estudiantes no solo adquieran conocimientos, sino que también asuman el control de su propio sistema alimentario.
Adaptación durante la Crisis: Lecciones de la Pandemia
Uno de los momentos que más recuerda Chana es la respuesta de TFFJ ante la pandemia de COVID-19. Con el cierre de las escuelas, las granjas tuvieron que cerrar, pero la misión de TFFJ no se detuvo.
“Encontramos la manera de hacer llegar alimentos a quienes los necesitaban”, recuerda. “Nos asociamos con organizaciones, distribuimos nuestras cosechas y nos aseguramos de que, incluso cuando no podíamos operar con normalidad, aún estuvieramos sirviendo a nuestras comunidades”.
Esta capacidad de adaptación y compromiso subraya la resiliencia y dedicación de la organización a su misión.
Mirando hacia el Futuro
Cuando se le pregunta qué es lo que más le entusiasma sobre el futuro de TFFJ, Chana lo mantiene simple: el crecimiento de la organización.
“Si podemos continuar expandiendo este programa, será un gran logro”, dice. “Lo que ofrecemos es sólido y está bien ejecutado. Si podemos seguir creciendo, habremos hecho un trabajo increíble”.
“Lo que ofrecemos es sólido y está bien ejecutado. Si podemos seguir creciendo, habremos hecho un trabajo increíble”.
Reconoce los desafíos que se avecinan, particularmente en un panorama político y financiero cambiante, pero confía en que la base sólida de TFFJ permitirá sortear estos obstáculos.
El Poder de la Comunidad y el Liderazgo
El papel de Chana en TFFJ ha sido fundamental para ampliar su alcance y profundizar su impacto. Aunque subestima su propia experiencia, su capacidad para movilizar apoyo, establecer alianzas y abogar por la misión ha sido clave para el éxito de la organización.
“He logrado involucrar a personas que confían y creen en este trabajo porque confían y creen en mí”, dice. “Ese tipo de apoyo, saber que la gente ve el valor de lo que hacemos y quiere ser parte de ello, ha sido increíblemente significativo”.
Más allá del liderazgo, Chana también expresa una profunda admiración por el equipo de TFFJ.
“Estoy muy orgullosa del personal comprometido”, comparte. “Todos son jóvenes e idealistas en el mejor sentido posible. Que hayan elegido trabajar en el sector sin fines de lucro es un verdadero testimonio del tipo de personas que son, y sin ustedes no podríamos hacer este trabajo”.
Su dedicación ha ayudado a TFFJ a construir relaciones sólidas con donantes y miembros de la comunidad, reforzando la sostenibilidad del programa. “No se trata solo de una persona, se trata de todos nosotros trabajando juntos, y me enorgullece formar parte de esto”.
Por Qué TFFJ Merece Apoyo
Para los posibles donantes y colaboradores, Chana tiene un mensaje claro:
“TFFJ es eficaz. Usamos nuestros recursos de manera inteligente, con poco o ningún desperdicio. La gente quiere saber que sus donaciones están teniendo un impacto real, y con TFFJ, lo tienen”.
Un Tributo al Liderazgo
Al reflexionar sobre su tiempo en TFFJ, Chana habla con admiración sobre la mujer que ayudó a hacer todo esto posible.
“Lo que Kathy ha construido es increíble: el alcance, la ejecución, la forma en que ha hecho realidad esta visión”, dice. “Ella es realmente especial. No tengo muchas personas en mi vida que yo crea que son tan capaces. Conozco a muchas personas que hacen cosas interesantes, pero lo que Kathy ha logrado es único e increíblemente impresionante”.
Y continúa: “Ella no solo creó una organización, creó un movimiento. La forma en que ha expandido este trabajo, ha traído socios, ha empoderado a los estudiantes y ha asegurado que ocurra un cambio real, es extraordinaria”.
“Ella no solo creó una organización, creó un movimiento. La forma en que ha expandido este trabajo, ha traído socios, ha empoderado a los estudiantes y ha asegurado que ocurra un cambio real, es extraordinaria”.
La historia de Chana es un testimonio del poder de la dedicación, la comunidad y la creencia inquebrantable en una causa. Con líderes como ella al frente, TFFJ sigue prosperando, dando forma a un futuro donde la justicia alimentaria no es solo un ideal, sino una realidad. ❦
Pamela Honey es la Coordinadora de Comunicaciones y Contenido en Teens For Food Justice.
