By: Pamela Honey
Building Community, One Relationship at a Time: Jessenia Preciado Named 2025 Food Policy Rising Star
We’re proud to celebrate Jessenia Preciado, Teens for Food Justice’s Far Rockaway Regional Manager, on her selection as a 2025 40 Under 40 Rising Star in Food Policy by the Hunter College NYC Food Policy Center.
Since 2022, Jessenia has led TFFJ’s work in Far Rockaway with clarity, care, and purpose. Her role is broad—managing partnerships across schools and organizations, overseeing farm program development, coordinating produce distribution, and advocating for equity in a historically under-resourced region. But what truly defines her impact is the way she builds trust.
Jessenia doesn’t just grow programs—she grows relationships.
From teachers to cafeteria staff, from students to local elected officials, she brings people together across generations and roles. Under her leadership, TFFJ has grown a vibrant Farm Hub in Far Rockaway. That includes six schools, over 1,900 students, and a network of partners that redistributes more than 12,000 pounds of student-grown produce every year.
She’s also helped bring food justice into classrooms even before farm construction begins. Her development of “pre-engagement” programming ensures that students at new partner schools can begin learning about hydroponics and community health from the very first day.
Jessenia’s partnerships reach far beyond the classroom. With community-based organizations like TCAH, Rethink Food, Queens Defenders, House on the Rock Church, and JASA, she’s built connections that make real resources available to families across the Rockaways. She has helped organize intergenerational events, such as farm tours and produce harvests led by students for members of JASA’s Older Adult Centers, transforming school farms into shared community spaces.
And in every partnership, she centers student voice. From building culturally relevant cooking activities to advocating for access to Spanish-language curriculum, she listens deeply and acts with intention.
She also shows up. At monthly coffee meetings with elected officials. At Youth Leadership Conferences. At the farm, with seed trays in hand. Always in service of a bigger vision—one where youth, environment, and community are deeply intertwined.
Jessenia’s work is grounded in a love for place. As an avid birder and environmentalist, she carries her care for the Rockaway Peninsula into every aspect of her role. That kind of commitment is rare—and urgently needed.
We’re honored to have her on the TFFJ team and proud to see her leadership recognized on a citywide stage. The 40 Under 40 ceremony will take place on Wednesday, June 11, 2025. Congratulations, Jessenia, and thank you for showing what food justice looks like in action.❦
Pamela Honey is the Communications & Content Coordinator at Teens For Food Justice.
En Español por: Pamela Honey
Construyendo comunidad, una relación a la vez: Jessenia Preciado nombrada Estrella Emergente en Política Alimentaria 2025
Nos enorgullece celebrar a Jessenia Preciado, Gerente Regional de Far Rockaway en Teens for Food Justice, por su selección como una de las 40 Estrellas Emergentes en Política Alimentaria menores de 40 años de 2025, otorgada por el Hunter College NYC Food Policy Center.
Desde 2022, Jessenia ha liderado el trabajo de TFFJ en Far Rockaway con claridad, cuidado y propósito. Su rol es amplio: gestiona alianzas con escuelas y organizaciones, supervisa el desarrollo de programas agrícolas, coordina la distribución de productos, y aboga por la equidad en una región históricamente desatendida. Pero lo que realmente define su impacto es la manera en que genera confianza.
Jessenia no solo hace crecer programas—cultiva relaciones.
Desde docentes hasta personal de cocina, desde estudiantes hasta funcionarios electos locales, reúne a personas de distintas generaciones y sectores. Bajo su liderazgo, TFFJ ha desarrollado un vibrante Centro Agrícola en Far Rockaway. Este incluye seis escuelas, más de 1,900 estudiantes, y una red de aliados que redistribuye más de 12,000 libras de productos cultivados por estudiantes cada año.
También ha llevado la justicia alimentaria al aula incluso antes de que empiecen las obras de construcción en los huertos. Su desarrollo del programa de “pre-compromiso” garantiza que los estudiantes de escuelas nuevas comiencen a aprender sobre hidroponía y salud comunitaria desde el primer día.
Las alianzas de Jessenia van mucho más allá del aula. Con organizaciones comunitarias como TCAH, Rethink Food, Queens Defenders, House on the Rock Church y JASA, ha creado vínculos que facilitan el acceso a recursos reales para familias en toda la península. Ha organizado eventos intergeneracionales, como recorridos por las granjas y cosechas dirigidas por estudiantes para personas mayores de los Centros de Adultos Mayores de JASA, convirtiendo las granjas escolares en espacios comunitarios compartidos.
Y en cada alianza, ella pone en el centro la voz estudiantil. Desde actividades culinarias culturalmente relevantes hasta la defensa del acceso a materiales en español, Jessenia escucha con atención y actúa con intención.
También está presente. En reuniones mensuales con funcionarios electos. En conferencias de liderazgo juvenil. En la granja, con bandejas de semillas en mano. Siempre al servicio de una visión más amplia, donde juventud, medio ambiente y comunidad están profundamente conectados.
El trabajo de Jessenia está arraigado en el amor por el lugar. Como observadora de aves y ambientalista, lleva su cuidado por la península de Rockaway a cada aspecto de su labor. Ese tipo de compromiso es poco común—y absolutamente necesario.
Es un honor tenerla en el equipo de TFFJ y un orgullo ver su liderazgo reconocido a nivel ciudad. La ceremonia de premiación de los 40 Under 40 se llevará a cabo el miércoles 11 de junio. Felicidades, Jessenia, y gracias por mostrarnos cómo se ve la justicia alimentaria en acción.❦
Pamela Honey es Coordinadora de Comunicaciones y Contenido en Teens For Food Justice.
